除了藉由運動與吃、喝、玩、樂來放鬆之外，現代開始有越來越多人嘗試透過冥想練習來使身心靈獲得平衡。歐美也有許多名人熱愛以冥想當作減壓或是提升自我的一種方式，例如知名主持人歐普拉，以及微軟創辦人比爾．蓋茲。究竟冥想是一項多神奇的活動，使得越來越多人對它產生興趣？冥想的過程中又該想什麼呢？如果你也對冥想感到好奇，閱讀完這篇文章之後，你一定會收穫良多！
冥想是什麼？冥想是鍛鍊身心的方式
冥想（Meditation）也稱為禪修、打坐、靜坐，是一門心性鍛鍊法。藉由冥想練習，可以幫助修練者放鬆身心，專注於當下，還能在持續不斷地練習中提升定力和專注力。從古至今，眾多修行者透過冥想追求更深層的心靈智慧，以達到覺悟之境。然而近年來，隨著時代變遷與資訊快速傳播，冥想不再受限於宗教、國籍、性別與年齡，已成為普遍大眾都能參與的活動。
科學研究證實，冥想有助於大腦結構的改變。美國麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）哈佛醫療團隊研究報告指出，冥想八個星期，可以使大腦中掌管記憶、同理心的海馬體灰白質密度增加；而作為平衡焦慮與壓力的杏仁核灰白質則呈現減少的跡象[註1]。無獨有偶，美國喬治城大學（Georgetown University）有一項關於冥想與壓力的實驗，讓89位受試者分為兩組，分別參加壓力管理課程以及冥想課程。經過八週的實驗，參加冥想課程的受試者，壓力賀爾蒙指數降低優於另一組的表現。從這兩項實驗可知，冥想確實能使人改變認知，且有調節情緒、舒緩壓力的作用。
冥想的好處有哪些？你不可不知的冥想3大好處
透過科學研究我們可以知道，冥想對於大腦結構的改變是清楚可見的；但是，冥想實際落實在日常生活中的好處又有哪些呢？一起來看看：
冥想好處1：舒緩壓力，改善睡眠品質
現代人的生活步調緊湊，工作繁忙，生活壓力不斷攀升，導致有越來越多人因此感到焦慮。而這種焦慮的狀態不僅無法讓大腦得到休息，還可能使大腦長時間處於活躍、亢奮的狀態，進而影響睡眠品質。透過冥想，我們可以有效讓大腦放鬆，有助於舒緩壓力，緩解焦慮、緊張的情緒，改善睡眠狀況。
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冥想好處2：提升專注力、思維能力
在冥想的過程中，我們需要沉澱思緒，將注意力集中在當下，讓身心保持在清淨的狀態，同時觀察自己的身心變化。而人的思緒是飄忽不定的，因此每一次的冥想練習，都是在訓練我們提升大腦專注的能力。透過持續地練習，我們的思維能力也會更趨清晰，有助於在日常生活或是職場中做出更精確的思考與決策。
冥想好處3：心境變開闊，提升心靈智慧
學習冥想的好處還能使我們的心境變得更加開闊，進而提升心靈智慧。在冥想練習的過程中，不僅能更加了解自我，還能學會看透自然的規律與真相，同時學會轉念、看破與放下，讓我們在待人處事上變得更加慈悲柔軟、有包容心、能設身處地的為人思考，那麼生活中一切束縛我們的紛紛擾擾，自然也會放下。
初學者如何進入冥想狀態？需要想什麼？有引導語嗎？
冥想過程中要想什麼？很多人會以為冥想過程等於發呆，實則不然。冥想要有意識地讓心神專注於當下，不需要刻意壓抑腦中的想法，或者過度用力地想像自己正在進入冥想境界。對於冥想初學者來說，冥想練習最難之處，莫過於如何讓自己的頭腦「安靜」下來。因此，冥想練習的第一步，就是盡量讓自己全身放輕鬆；接著，建議初學者可以藉由冥想引導語、冥想音樂來幫助自己觀想，進入清淨自在的冥想狀態。
跟隨金菩提宗師的冥想引導，讓你放鬆身心，體驗與世界合一的美妙
當代禪修與佛法大修行者──金菩提宗師所傳授的禪修冥想方法，是「觀想式」冥想，例如「菩提清淨觀想法」、「無量大光明修持法」都是非常適合初學者學習的冥想方法。修練者只要跟隨金菩提宗師的引導詞進行觀想，以一念代萬念，就能很好地感受與世界合一的清靜自在。
那麼「與世界合一」又是什麼樣的感受呢？金菩提宗師提到，我們可以藉由觀察一株小嫩芽的生長過程，嘗試進入「我即是它，我即是自然」的狀態。想像自己就是這株小嫩芽，當綠色的枝葉從土壤中冒出，感受到陽光與微風，我們彷彿也能與它共同感受著美麗的天空。漸漸地，身體彷彿也與天空融合成一體。古代賢哲幾乎都應用了「與世界合一」的概念，想像「山即是我」，便感受到山的沉穩、大度，以及與天地日月同在的美妙。在如此安寧自適的境界中，心胸也會變得更加寬廣遼闊；目光也如站在山頂，能夠看到更高、更遠的世界。
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冥想前的注意事項，給冥想初學者的4個技巧指引
在開始進行冥想以前，你還需要注意以下事項，才能讓你擁有更好的冥想體驗：
1.冥想時間
一天之中任何時刻都可以冥想，但需避免在用餐以後馬上進行練習，以免冥想過程因吃太飽而感到困倦或是精神不濟。每次冥想的時間最少半小時，並且盡量養成每日練習冥想的習慣，如此才能穩定地打好修行基礎。
2.冥想姿勢
初學者進行冥想時，可以先從盤坐開始，以自己最放鬆的姿勢為主。盤坐時，上身挺直，背部保持自然彎曲，可以倚靠牆面或是椅背。若是身體條件不允許，也可以選擇一張有扶手的椅子，坐著冥想。
3.冥想衣著
冥想時，盡量穿著寬鬆好活動的衣褲，並且選擇較為透氣、吸汗的棉麻布料。若是天氣寒涼，也能再準備一件禦寒的外套或薄毯，避免在冥想過程中受寒感冒。
4.冥想環境
冥想時，請選擇一處光線柔和、清淨並且空氣流通的空間，並且避免直接坐在通風口或風扇直吹的位置。此外，還要盡量避免噪音干擾，以防止冥想過程中受到驚嚇，因此在雷雨天也不適合冥想練習。
菩提禪修課程｜給冥想初學者最安全、有效的引導！
閱讀到此，你是否開始對冥想產生興趣了呢？為了幫助大眾更好地實現健康、快樂的願望，金菩提宗師創辦了菩提禪修，提供給大眾一個最安全、有效的禪修課程。無論你是學生族、上班族、家庭主婦或是銀髮族，都可以在課程中獲得美妙的禪修冥想體驗。每堂冥想課程皆有專業的老師悉心引導，一步步帶領學員認識冥想方法以及禪修知識。
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參考資料：
[註1] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S092549271000288X