观世音菩萨在华人信仰中是非常普及的，大众普遍理解这位慈悲亲民的菩萨对于众生的诉愿有求必应，然而关于观世音菩萨的由来您又知道多少呢？观世音菩萨成道前来自何处？形相多变的观世音菩萨到底是男还是女？在观世音菩萨圣诞日期间、观世音菩萨成道日当天，做什么事能累积更多功德福报？接下来的内容会带您逐步了解这位与我们十分亲近的菩萨──观世音。
观世音菩萨的由来
梵语里的观世音菩萨为“Avalokitasvara”，意思是“观察世间音声觉悟有情”，又译为“观音菩萨”、“观自在菩萨”。受到道教影响，观世音菩萨又有“观音大士”、“慈航真人”等名号。
关于观世音菩萨名号的由来，据《悲华经》记载，观世音菩萨曾发愿：“如果有众生遭受种种苦恼恐怖，称念我的名号，假如我不能使他免除各种烦恼痛苦，便不成佛（注1）。”另外，释迦牟尼佛在《观世音菩萨普门品》中也说：“如果有无量无数众生遭受各种苦恼，只要诚心称诵观世音菩萨名号，观世音菩萨便会即时听到众生的呼求，令众生都得到解脱（注2）。”由此可知，观世音菩萨寻声救苦，慈悲救度众生的愿心有多么广大，这也正是人们认为观世音菩萨“千处祈求千处应”的原因。
（注1）原典：“愿我行菩萨道时，若有众生受诸苦恼、恐怖等事，退失正法，堕大闇处，忧愁孤穷、无有救护、无依无舍，若能念我、称我名字，若其为我天耳所闻、天眼所见，是众生等，若不得免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。”
（注2）原典：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”
观世音菩萨圣诞日期间、成道日当天，可以做什么？念佛、供灯很重要
一年之中，有关观世音菩萨的重要节日，除了观世音菩萨诞辰（农历2月19日），也就是《观世音菩萨本行经》所记载，妙善公主降生的日子之外，还有2天也非常重要，分别是观世音菩萨成道日（农历6月19日），以及观世音菩萨出家日（农历9月19日）。
在观世音菩萨生日、出家以及成道这几天，我们可以做什么呢？建议您可以在这些特别吉祥的日子，为自己与最爱的人祈福，从而解脱众苦，使诸事顺意、平安吉祥，而“念佛”与“供灯”就是非常好的方式。
▲念佛
观世音菩萨如同是我们的母亲一样，温暖、慈悲，而“六字大明咒”是能够与观世音菩萨快速沟通、感应的咒语，它更代表着光明与能量。若是能在观世音菩萨生日、出家、成道这些日子，真诚地念佛，祈请菩萨的加持与护佑，不仅能为诵念者带来智慧和能量，还能让亲人平安顺遂、健康吉祥。
▲供灯
佛前供灯，可以消除累世恶业，破除一切无明。灯代表光明，照亮黑暗，所以当我们为亲人在佛前供灯，就能以光明传递我们的祝福，让他们远离黑暗，开启智慧光明，最重要的是，可以在关键时刻得佛指引，选择明确的道路。
关于观世音菩萨4个常见的疑惑
1.观世音菩萨是神还是人？
观世音菩萨其实不是一个「人」修成了菩萨、佛的概念，而是人类在修行过程中，看到了更博大的世界和世界的真相，才发现了观世音菩萨的存在。祂是一个神级的生命，其实在过去的无量劫中，观世音菩萨就已经成佛了，但因其大慈愿力，誓愿救度无量的有缘众生，所以祂化现为菩萨，即是非佛非僧的状态。观世音菩萨是超越这些打扮和形象的，祂会因众生所需，所能接受而显现不同的身相，因此其形象是千变万化的。
2.观世音菩萨跟观音佛祖有一样吗？
在民间信仰中，观世音菩萨常被尊称为“观音佛祖”，这是因为观音信仰在华人世界落地生根后，与儒、释、道和民间信仰互相融合与影响，因此出现了许多不同的称呼，例如观音佛祖、观音娘娘、观音妈、白衣大士等名称，其实都只是译名的不同而已。
3.观世音菩萨来自何处？观世音菩萨是男是女？
在佛教传入中国后，观世音菩萨的“国籍”便众说纷纭，就连史料上观世音菩萨的画像，也有威严的男性形象与柔和的女性样貌。其实不论观世音菩萨是谁、观世音菩萨是男是女或来自何处，观世音菩萨的多变都代表着其大慈大悲，且会因应众生需求而示现不同形象。
4.观音菩萨种类很多吗？
究竟观世音菩萨的种类有多少？民间信仰中，我们能见到许多不同形象的观世音菩萨，例如四臂观音与千手千眼观音，都是观世音菩萨的其中一种化身。而在《观世音菩萨普门品》中提到，观世音菩萨有32种化身，因应众生的需要而现身说法，在在传达出观世音菩萨悲悯众生、慈悲救苦的形象。
真诚诵念观世音菩萨圣号，让人生更加幸福吉祥
菩提禅修创始人金菩提宗师，从小和观世音菩萨有着深厚的因缘，常常将菩萨比喻为母亲，而观世音菩萨更曾在2003年的成道纪念日，显像于宗师的住所上空。慈悲的观世音菩萨如母亲一般呵护着大众，是最容易与之相应的菩萨，当人们遇到困难或有烦恼时，只要真诚祈求，菩萨必定慈悲垂听。
为了依循观世音菩萨寻声救苦的精神，金菩提宗师特别开设“观音菩萨保佑我念佛班”网络课程，由宗师亲自引领学员一起真诚地念佛，帮助那些正在苦难中受苦，或是想通过诵念观世音菩萨圣号来改变命运，为自己和亲友祈福的人都能得到观世音菩萨的护佑与祝福。您也可以关注金菩提宗师的Facebook主页，或是订阅金菩提宗师YouTube频道，及时了解最新资讯。
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