蓮花生大士，佛教史上最偉大的成就者之一，是藏傳佛教的奠基者，也是藏傳佛教前期最重要的教派──寧瑪派（紅教）的立派祖師。
蓮花中降生
公元8世紀，蓮花生大士降生於印度的烏仗那國。其降生的過程，顯現出他的不凡。傳說他未經母胎降生，而是化生於蓮花之中，故名「蓮花生」。降世後，蓮花生大士被烏仗那國的國王收為太子撫育；長大後，又被立為國王。然而，蓮花生大士深知娑婆世界的種種虛妄與煩惱，堅決棄王位而去，一心求道。他先後跟隨多位大修行者學習佛法及各類知識，並多次前往恐怖的屍陀林（墳場）精進苦修，最終成為當時神通第一的大成就者。
應邀入藏弘法
公元8世紀中期，蓮花生大士由寂護大師推薦，應藏王赤松德贊邀請，前往西藏弘法。當時的藏區，百姓愚鈍，邪魔巫術盛行，本土宗教「苯教」根深蒂固，不但阻礙了佛法的宣揚，還影響著藏區的發展與管理。因此，藏王赤松德贊迫切需要一位智慧與威德具足的大成就者來弘揚正法，讓藏區發展走向正途。
蓮花生大士不負所望，一路上收妖除魔、降伏外道，用各種善巧方便和神通法力使之全部皈依佛道。到藏區後，他又成功創立了西藏第一座佛、法、僧三寶齊全的佛教寺院──桑耶寺，並與寂護大師等人一起為藏區歷史上第一批佛教出家人授戒。蓮花生大士的到來，對藏區的和平發展起到了關鍵的作用。
此外，蓮花生大士還主持翻譯了大量佛教經典，讓佛法教義得以系統完整地流傳下來；同時也為藏區人民帶去了許多關於醫藥、牧業、建築、雕塑、音樂等方面的知識，為推動藏區的文明進步做出了極大的貢獻。
藏傳佛教的始祖
當藏區的一切都步入正軌後，蓮花生大士感到自己在藏區的弘法因緣已盡，便以虹化之身──肉身化為一道彩虹消失在天邊，示現不生不滅的真諦。據說此後他又到羅剎國（今尼泊爾）傳法12年，晚年去向成謎。然而他的事跡卻化為一個個傳奇，在藏地流傳了千年。
佛教能在藏區成為正統宗教，蓮花生大士功不可沒。在藏民心中，蓮花生大士是藏傳佛教名副其實的開山始祖，被視為佛陀一般的存在。直到現在，無論在藏傳佛教各派還是在民間，蓮花生大士都極受尊崇和愛戴，蓮師聖像幾乎在各個寺院和藏民家中都有供奉。人們堅信，經常誦念有關蓮師的經文或咒語，不僅能避開邪魔的侵擾，更可得蓮師無量的加持和祝福。
