林風眠，20世紀中國美術界的一代宗師，中國現代繪畫藝術的啟蒙者和先驅，「中西融合」藝術理想的倡導者、開拓者和重要代表人物。
喜愛繪畫的天才
林風眠，原名林鳳鳴，1900年出生在廣東省梅縣一個石匠家庭，祖父以雕刻墓碑為生，父親繼承祖業，兼擅繪畫。林風眠從5歲起就在父親的要求下臨摹《芥子園畫傳》，10歲時所繪的一幅《松鶴圖》中堂1，即被同鄉一戶世家大族購去，可見他從小便有極高的繪畫天賦。
註1：此處的「中堂」是指屋子正廳擺放、吊掛的大型書法或畫作。
中學期間，他的習作經常受到繪畫老師的稱讚，圖畫作業更經常獲得超過滿分的120分。同一時期，因受到親戚自南洋帶回的西洋畫片啟發，開啟了他的藝術新視野，自此深受西洋畫色彩豐富、形象逼真的畫風吸引。
西方藝術的洗禮
中學畢業後，林風眠於1919年以勤工儉學的方式赴法國留學。起初，林風眠在法國第戎高等美術學院（École nationale supérieured art de Dijon）學習，由於繪畫才能突出，經院長推薦，前往巴黎國立高等美術學院（École Nationale Supérieure des Beaux-Arts）進修，師從當時號稱為「最學院派畫家」的費爾南德·柯蒙（Fernand Cormon）學習。在巴黎，林風眠廣泛接觸各種繪畫流派，不僅對西方古典繪畫大師們十分敬仰，同時也為塞尚、莫奈、馬蒂斯等非主流的印象派、現代派畫家所傾倒。
1923年，林風眠前往德國遊學一年，在那一年中，他受表現主義、抽象主義等新繪畫流派的熏染，塑造了自己早年的創作風格，並創作出大量帶有西方現代主義風格的作品。1924年，林風眠參加在法國斯特拉斯堡舉辦的美術展，以一幅《摸索》驚豔眾人。當時正旅居法國的中國教育家蔡元培也被這幅畫深深吸引，讚歎林風眠是藝術天才。
中西融合的倡導者
1925 年，未滿26歲的林風眠受蔡元培的邀請，回國後正式出任北京國立藝術專科學校校長，成為迄今為止全世界最年輕的藝術院校校長。1928年，林風眠又受邀赴杭州主持籌辦杭州國立藝術學院（中國美術學院前身），受聘為中國第一所高等藝術學府的首任院長。
林風眠力主中西融合的藝術。雖然同時期的徐悲鴻、劉海粟等人，都是提倡這一藝術理念的重要代表，但與他們不同的是，林風眠傾心的不是「惟妙惟肖」的西方古典寫實主義，而是更注重自由多元的西方現代主義。他認為美的形式是豐富多樣的，新藝術的產生，不應只是簡單地推崇西方的寫實方法，而應該尊重藝術本身的規律，讓多種藝術自由融合。
獨一無二的畫風
林風眠是一位富於創造力的藝術大師。他擅長創造各種意境，例如在暮色裡跳舞的白鶴、燦爛的瓶花、孤寂的漁村、優雅的仕女、靜謐的睡蓮、枝頭的小鳥……。他將西畫的色彩觀念融於中國的水墨之中，色彩濃郁秀逸，意境深遠悠長，既不是傳統意義上的中國寫意畫，也不是純粹寫實的西方繪畫，而是中與西的融合，色與墨的交響。賽努奇博物館（Cernuschi）館長瓦迪默．埃利塞夫說：「在所有致力於讓中國人民熟悉和了解西洋畫及繪畫技藝的畫家之中，林風眠是首屈一指的」，他更認為林風眠是唯一已接近「東西方和諧與精神融和理想」的畫家。
目前林風眠的作品收藏於包括紐約大都會藝術博物館、巴黎賽努奇博物館、澳洲新南威爾斯美術館等世界各大博物館中。
美術教育的巨擘
藝術改革非一日之功，林風眠的「中西融合」理念，因不符合於當時的主流藝術審美觀，曾歷經很長一段時間的誤解、忽視甚至排斥，致使林風眠一度無奈離開教學工作，獨自一人深居簡出，在艱苦的條件下堅持作畫。文革時期，林風眠又遭受迫害入獄，為了自保，他不得不在入獄前親手毀掉自己用多年心血所創作的畫作。
1991年，林風眠病逝於香港，享年91歲。林風眠的藝術之路雖然坎坷不平，但他培養出無數傑出的繪畫大師，如吳冠中、朱德群、趙無極、李可染、董希文、席德進、蘇天賜等。這些優秀的畫家，撐起了現代中國美術的半壁江山，因此林風眠被美術教育界視為先鋒巨擘。
隨著社會發展，林風眠作品的藝術價值也重新得到重視，並有越來越多學者對其進行研究。這位偉大的先驅與開拓者，終於在當今顯露了其獨特的價值，讓更多人見證其藝術的獨特魅力。
