林风眠，20世纪中国美术界的一代宗师，中国现代绘画艺术的启蒙者和先驱，“中西融合”艺术理想的倡导者、开拓者和重要代表人物。
喜爱绘画的天才
林风眠，原名林凤鸣，1900年出生在广东省梅县一个石匠家庭，祖父以雕刻墓碑为生，父亲继承祖业，兼擅绘画。林风眠从5岁起就在父亲的要求下临摹《芥子园画传》，10岁时所绘的一幅《松鹤图》中堂1，即被同乡一户世家大族购去，可见他从小便有极高的绘画天赋。
注1：此处的“中堂”是指屋子正厅摆放、吊挂的大型书法或画作。
中学期间，他的习作经常受到绘画老师的称赞，图画作业更经常获得超过满分的120分。同一时期，因受到亲戚自南洋带回的西洋画片启发，开启了他的艺术新视野，自此深受西洋画色彩丰富、形象逼真的画风吸引。
西方艺术的洗礼
中学毕业后，林风眠于1919年以勤工俭学的方式赴法国留学。起初，林风眠在法国第戎高等美术学院（École nationale supérieured art de Dijon）学习，由于绘画才能突出，经院长推荐，前往巴黎国立高等美术学院（École Nationale Supérieure des Beaux-Arts）进修，师从当时号称为“最学院派画家”的费尔南德·柯蒙（Fernand Cormon）学习。在巴黎，林风眠广泛接触各种绘画流派，不仅对西方古典绘画大师们十分敬仰，同时也为塞尚、莫奈、马蒂斯等非主流的印象派、现代派画家所倾倒。
1923年，林风眠前往德国游学一年，在那一年中，他受表现主义、抽象主义等新绘画流派的熏染，塑造了自己早年的创作风格，并创作出大量带有西方现代主义风格的作品。1924年，林风眠参加在法国斯特拉斯堡举办的美术展，以一幅《摸索》惊艳众人。当时正旅居法国的中国教育家蔡元培也被这幅画深深吸引，赞叹林风眠是艺术天才。
中西融合的倡导者
1925 年，未满26岁的林风眠受蔡元培的邀请，回国后正式出任北京国立艺术专科学校校长，成为迄今为止全世界最年轻的艺术院校校长。1928年，林风眠又受邀赴杭州主持筹办杭州国立艺术学院（中国美术学院前身），受聘为中国第一所高等艺术学府的首任院长。
林风眠力主中西融合的艺术。虽然同时期的徐悲鸿、刘海粟等人，都是提倡这一艺术理念的重要代表，但与他们不同的是，林风眠倾心的不是“惟妙惟肖”的西方古典写实主义，而是更注重自由多元的西方现代主义。他认为美的形式是丰富多样的，新艺术的产生，不应只是简单地推崇西方的写实方法，而应该尊重艺术本身的规律，让多种艺术自由融合。
独一无二的画风
林风眠是一位富于创造力的艺术大师。他擅长创造各种意境，例如在暮色里跳舞的白鹤、灿烂的瓶花、孤寂的渔村、优雅的仕女、静谧的睡莲、枝头的小鸟……他将西画的色彩观念融于中国的水墨之中，色彩浓郁秀逸，意境深远悠长，既不是传统意义上的中国写意画，也不是纯粹写实的西方绘画，而是中与西的融合，色与墨的交响。赛努奇博物馆（Cernuschi）馆长瓦迪默．埃利塞夫说：“在所有致力于让中国人民熟悉和了解西洋画及绘画技艺的画家之中，林风眠是首屈一指的”，他更认为林风眠是唯一已接近“东西方和谐与精神融和理想”的画家。
目前林风眠的作品收藏于包括纽约大都会艺术博物馆、巴黎赛努奇博物馆、澳洲新南威尔斯美术馆等世界各大博物馆中。
美术教育的巨擘
艺术改革非一日之功，林风眠的“中西融合”理念，因不符合于当时的主流艺术审美观，曾历经很长一段时间的误解、忽视甚至排斥，致使林风眠一度无奈离开教学工作，独自一人深居简出，在艰苦的条件下坚持作画。文革时期，林风眠又遭受迫害入狱，为了自保，他不得不在入狱前亲手毁掉自己用多年心血所创作的画作。
1991年，林风眠病逝于香港，享年91岁。林风眠的艺术之路虽然坎坷不平，但他培养出无数杰出的绘画大师，如吴冠中、朱德群、赵无极、李可染、董希文、席德进、苏天赐等。这些优秀的画家，撑起了现代中国美术的半壁江山，因此林风眠被美术教育界视为先锋巨擘。
随着社会发展，林风眠作品的艺术价值也重新得到重视，并有越来越多学者对其进行研究。这位伟大的先驱与开拓者，终于在当今显露了其独特的价值，让更多人见证其艺术的独特魅力。
