烏木有兩種，其中一種是指主產於非洲及東南亞熱帶地區的非洲烏木（African Ebony）。本文所指的烏木，則是人稱中華神木、黑木、陰沉木、古沉木，也就是經地震、山崩、洪災等自然因素而久埋於地下的各類碳化木的總稱。
萬年不腐的木中精華
烏木極其稀有，通常是如楠木、紅豆杉、香樟、檀木等生長緩慢、密度大、耐腐蝕、有香氣的木材深埋於地下後，在缺氧的狀態下，經過重壓、水浸和微生物腐蝕，再經過上千年乃至上萬年的碳化後才能形成，屬於不可再生的稀缺木材。
經過大自然千萬年的造化，烏木的木質異常堅硬，兼具木的古雅和石的神韻，並且萬年不腐不朽，不怕蟲蛀。不僅如此，烏木是黑色木材，它密度大、油性足，經打磨後質地細膩光滑、烏黑油亮，絲絲黑色木紋若隱若現，看起來就像黑色綢緞一樣華貴美麗。
國寶級的名貴木材
烏木由於木性奇特、木源稀少而十分名貴，因此中國曾流傳著「家有烏木半方，勝過財寶一箱」的古諺。歷代達官顯貴、文人雅士常用它來製作家具及雕刻藝術品，並視為傳家之寶；清代帝王更將其列為皇室專用木材，民間不可私自採用。
避邪納福的靈木
烏木埋於地下歷經千萬年而不腐，人們認為它已具有靈性，堪稱為樹中之精、木中之魂，故而認為它具有避邪納福的作用。因此，許多人會將它打造成飾品或工藝品，隨身佩戴或擺放在家中、工作場所，不僅能使個人運勢和人緣更加興旺，還能驅邪擋煞、鎮宅聚財，為家中帶來好風水，讓整個家庭變得更加平安吉祥。
