乌木有两种，其中一种是指主产于非洲及东南亚热带地区的非洲乌木（African Ebony）。本文所指的乌木，则是人称中华神木、黑木、阴沉木、古沉木，也就是经地震、山崩、洪灾等自然因素而久埋于地下的各类碳化木的总称。
万年不腐的木中精华
乌木极其稀有，通常是如楠木、红豆杉、香樟、檀木等生长缓慢、密度大、耐腐蚀、有香气的木材深埋于地下后，在缺氧的状态下，经过重压、水浸和微生物腐蚀，再经过上千年乃至上万年的碳化后才能形成，属于不可再生的稀缺木材。
经过大自然千万年的造化，乌木的木质异常坚硬，兼具木的古雅和石的神韵，并且万年不腐不朽，不怕虫蛀。不仅如此，乌木是黑色木材，它密度大、油性足，经打磨后质地细腻光滑、乌黑油亮，丝丝黑色木纹若隐若现，看起来就像黑色绸缎一样华贵美丽。
国宝级的名贵木材
乌木由于木性奇特、木源稀少而十分名贵，因此中国曾流传着“家有乌木半方，胜过财宝一箱”的古谚。历代达官显贵、文人雅士常用它来制作家具及雕刻艺术品，并视为传家之宝；清代帝王更将其列为皇室专用木材，民间不可私自采用。
辟邪纳福的灵木
乌木埋于地下历经千万年而不腐，人们认为它已具有灵性，堪称为树中之精、木中之魂，故而认为它具有辟邪纳福的作用。因此，许多人会将它打造成饰品或工艺品，随身佩戴或摆放在家中、工作场所，不仅能使个人运势和人缘更加兴旺，还能驱邪挡煞、镇宅聚财，为家中带来好风水，让整个家庭变得更加平安吉祥。
