李可染，原名李永顺，斋号师牛堂，中国近代最具影响力的画家之一，是画家齐白石最为欣赏的弟子，也是杰出的美术教育家，在山水画方面造诣突出，尤其喜爱画牛。他以“渔人之子、李白后人、中华庶民、齐黄之徒”自况，并谦称“我不依靠天才，我是困而知之，是一个苦学派”。
16岁立志献身于绘画艺术
李可染，1907年出生于江苏徐州，童年酷爱戏曲、绘画，常用碎碗片在地上画戏曲人物，博得邻人围观。上小学时，图画老师见他聪慧好学，赞曰：“孺子可教，素质可染。”于是为他取学名为可染。
李可染13岁开始学习传统山水画，16岁入上海美专学习，在上海美专听了康有为的演讲后，立志献身于绘画艺术。22岁时，以优异的成绩考入杭州国立艺术院，被破格录取为研究生，追随林风眠及法籍画家安椎·克罗多（Andre Claudot）等人习画，因表现优异，深受当时的校长林风眠器重。1943年以后，李可染先后在重庆国立艺专、北平艺专任教；1947年，经徐悲鸿介绍，师从齐白石、黄宾虹，潜心于民族传统绘画的研究与创作。后来历任中央美术学院教授、中国美术家协会副主席、中国画研究院院长等职。
胆魂俱全的艺术创新理念
李可染擅山水、重写生，1941年，他本着“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来”的宏愿，积极从事国画的改革与复兴。在此期间，他甚至刻了“可贵者胆”、“所要者魂”两方印以自许。其中的“胆”是指敢于突破传统陈腐的框架；“魂”则是期许自己的创作能具有时代精神与意境。
为创作出具有时代精神的山水画，他屡下江南，历经数万里的旅行写生，以自然为师，通过中西兼修的绘画基础与技巧，探索光与墨的变幻。在中国山水画家中，李可染是第一个用素描笔调来整合画面统一性的画家，也将西画中的明暗处理方法引入中国画，尤其善于表现山林晨夕间的逆光效果，画面既浑厚凝重又光影朦胧，特色鲜明，将国画艺术提升至全新的境界。其代表画作有《灕江胜境图》、《万山红遍》、《井冈山》、《爱晚亭》等。
艺术成就非凡的“白发学童”
李可染在画坛辛苦耕耘数十年，创造了以写生为核心的“李家山水”，至今已形成清晰的传承体系，是画坛公认的山水画宗师。
即使取得了非凡的艺术成就，但到了晚年，李可染却仍然以“白发学童”自居。他的儿子，也是知名水墨画家的李小可解释：“我父亲虽然取得了一些成就，但他认为成功仅仅是一个过程，所以晚年仍以白发学童自居，这是他对艺术道路和艺术领域的态度。”
1989年，李可染病逝，享年82岁。他所留下的不仅仅是传世的经典艺术作品，更是他那谦逊的“中华庶民”与“白发学童”精神。
