海螺珠,即海螺珍珠,属于稀有珍珠一类。与普通珍珠不同的是,海螺珠并非产于贝、蚌体内,而是在海螺中慢慢形成的。海螺珠种类丰富,著名的有美乐珠(Melo Pearl,又称龙珠、火焰珠)和孔克珠(conch pearl)等。
可遇而不可求
海螺珠难得一见。首先,能够产生珍珠的海螺不多,只有美乐螺、大凤螺、帝王唐冠螺、天王赤旋螺等少数海螺有生成海螺珠的能力。
不仅如此,在海螺中找到海螺珠的机率非常小。以大凤螺所产的海螺珠为例,大约五万只大凤螺中才能得到一颗可用的海螺珠;在发现的海螺珠之中,只有20%-30%能用于珠宝制作。
海螺珠难以人工培育,主要靠自然养成,长成大的珠子常常需要很长时间,可遇而不可求。若想找到大小、颜色、品质相当的海螺珠,将其制成一串项链,往往需要数年才能将珠子集齐。
独特的火焰纹
除了稀有罕见之外,海螺珠也非常精美。这不仅因为它的颜色丰富多彩,白、黄、粉、橙无一不有,更因为它光洁如瓷器般的表面,有着非常漂亮的火焰纹。迎着阳光转动珠子,火焰状的纹路闪烁着如天鹅绒般细腻柔美的光泽,极其灵动美丽。其中,最受瞩目的为产于美乐螺中的橙黄色美乐珠,以及产于大凤螺中的艳粉色孔克珠。
珠宝界的珍品
早在19世纪的维多利亚时期,以海螺珠制成的珠宝饰品就已出现,只是由于极为稀有,多为各国皇室及贵族所收藏,普通人很难见到。现今,真正精美的海螺珠在市面上仍然少见,珠宝级的海螺珠往往一出现就被人们当作稀有珠宝竞相收藏,而且价格极为昂贵。
2003年6月,在香港宝汉拍卖会上,一颗100.4克拉的美乐珠以270万美元的高价成交,刷新了单颗珍珠成交的世界记纪录。近几年,海螺珠在拍卖会上的势头更旺,也因此开始被更多人所了解、关注。