笑容滿面的彌勒菩薩，總能給人帶來一種歡喜自在的能量，但您是否也好奇，彌勒菩薩就是我們常稱的彌勒佛嗎？彌勒菩薩帶有什麼樣的精神象徵？為什麼祂的塑像不同於其他佛菩薩，總是掛著大大的笑容？本文將帶您一一了解彌勒菩薩的故事由來，並解析關於彌勒菩薩的常見問題，幫助您更深入感受彌勒菩薩慈悲、歡喜、寬容的精神。
彌勒佛的由來為何？帶您深入了解彌勒菩薩的故事
彌勒，來自梵文Maitreya的音譯，意譯為「慈氏」；彌勒又名阿逸多，譯為「無能勝」。彌勒菩薩是佛教八大菩薩之一，在大乘佛法中也稱為等覺菩薩，即菩薩之極位，非常接近佛位；又稱妙覺菩薩，即成佛前的最後一次受生，也叫作「一生補處」。由於彌勒菩薩經佛陀授記，將於釋迦牟尼佛之後降生人間而成佛，擔任普度眾生的重要角色，因此彌勒菩薩也被稱為彌勒佛、未來佛。以下與您分享關於彌勒菩薩的前生故事與彌勒佛的事蹟由來：
彌勒菩薩的前生故事
根據佛經記載，彌勒菩薩出生於南天竺婆羅門家，自小聰慧過人，後來成為釋迦牟尼佛的弟子，跟隨佛陀修行，並先於佛陀12年入滅後上升兜率天，以菩薩的身分在天界教化眾生，掌管兜率天內院。
彌勒菩薩的由來，來自《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》中所記載的故事。過去有一位大婆羅門之子，名為一切智光明，跟隨古佛彌勒出家修行後，非常精進，並發願自己成佛時，佛號亦名彌勒。此後，他便進入深山靜修梵行，靠乞食為生。然而某天外面發生水災，導致他接連7天無法乞食，在生命垂危之時，竟遇上一對兔王母子為護持正法，投身於火，將自己的肉烤熟以供養這位大修行者。見此情景，他大為感動，便發願道：「願我世世不起殺想，不食眾生肉，常入慈心三昧，直至成佛，制斷肉戒。」這位大修行者就是後來的彌勒菩薩，以此廣大慈心的因緣而號「慈氏」。
彌勒佛的事蹟由來
關於彌勒佛的事蹟，可以說是來自於佛陀的授記。如前所述，彌勒菩薩出生於大婆羅門家，經濟富足，生活較為奢華，出家後的他依然注重名利，喜愛穿著，多遊走於豪門大族之間。然而，這並非只是那一世的習氣。據《楞嚴經》記載，彌勒菩薩說，在日月燈明佛住世時，自己跟隨此佛出家後，也是心重名利，好遊族姓。
到了釋迦牟尼佛時期，彌勒隨佛陀出家後，仍然保留著這樣的習氣。雖然這曾引發佛陀其他二乘弟子們的非議，但釋迦牟尼佛卻授記彌勒為未來佛，將在56億7千萬年後，下生人間證悟佛道，拯救世人，成為佛陀的接班人。這並非佛陀對彌勒的偏愛，而是因為彌勒菩薩累劫以來勤修慈心、念念行慈，常在慈心三昧中放大光明，普照一切眾生，令其消除業障，獲得自在安樂。
根據佛經記載，彌勒菩薩在兜率天待滿四千歲後，便會下生人間，8歲即出家修行，並於龍華大樹下靜坐成道，成為彌勒佛。此後，將於龍華大樹下廣說三乘諸法，以「龍華三會」勸化世人，度盡一切有緣眾生。
彌勒佛管什麼？為什麼彌勒菩薩是未來佛？2大常見疑問解析
在了解彌勒菩薩的由來及故事後，再與您分享2個關於彌勒菩薩的常見疑問，幫助您更加了解彌勒菩薩的稱號及外觀形象的由來：
彌勒菩薩為何被稱為未來佛？
「三世佛」指的是代表過去、現在、未來成就的3位佛祖，分別為燃燈佛、釋迦牟尼佛、彌勒佛。現在彌勒菩薩在兜率天內院為天人說法，根據佛陀預言，到56億7千萬年後，人間已成為一片樂土時，彌勒菩薩將接續佛陀的使命，降生於世間並出家修行，最終於龍華樹下得道成佛，此後，彌勒佛會開3次大法會為眾生說法，度盡上中下三根之眾生，又稱為「龍華三會」。因此，彌勒菩薩也被尊稱為「未來佛」。
彌勒菩薩為何是笑著的？
在印度，彌勒菩薩的造像其實是頭戴寶冠、身穿天衣、披掛瓔珞，展現著莊嚴高貴的模樣。而隨著佛教文化的傳承，在漢地，彌勒菩薩逐漸被刻畫成光頭大耳、袒胸露腹、笑容可掬的形象。這一轉變主要源自於五代後梁時期的布袋和尚契此。相傳契此身材矮胖，整天將笑容掛在臉上，且挑著布袋四處化緣，化來的東西都會裝進布袋，但神奇的是，他的布袋永遠裝不滿。這似乎在啟示世人，做人心量要大，凡事皆能包容，心無掛礙，自然可以活得歡喜自在。他曾說過這樣一首偈語：「我有一布袋，虛空無罣礙。打開遍十方，八時觀自在。」
據《景德傳燈錄》記載，契此在圓寂前留下一偈：「彌勒真彌勒， 分身千百億， 時時示時人， 時人自不識。」至此，人們方知原來這位神奇的布袋和尚就是彌勒菩薩的化身。因此，彌勒菩薩總以親切、慈祥、歡喜的造像呈現，並散發著樂觀自在的正能量，深受大眾敬仰。
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彌勒菩薩累劫以來都在勤修慈悲心，在慈心三昧中以光明普照一切眾生，助其離苦得樂。這與菩提禪修的核心宗旨不謀而合。金菩提宗師說，菩提法門就是慈悲心法門，宗師所教授的「大光明修持法」，亦與彌勒菩薩的「慈心三昧」有著異曲同工之處。想深入了解更多關於佛法智慧與慈悲精神，歡迎來菩提禪修學院參加金菩提宗師親自帶領的網路課程，或前往各地禪堂體驗能量加持、學習「大光明修持法」，獲得身心健康，開啟智慧，幫助大家消業、積福、解脫種種困境，迎接美好人生。
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