【推薦語】
金菩提宗師說，「不殺生便是最好的放生。」放生是慈悲，但放生也需要智慧，如果放生的方式不科學、不合理，放生也可能變成殺生。
那麼，到底該不該放生？放生有用嗎？歡迎聆聽金菩提宗師對放生的理解，做一個真正慈悲的、愛護生命、愛護自然的人。
【你將獲得】
- 理解放生的真正意義
- 認識錯誤放生的後果
- 密西西比河鯉魚成災的故事
- 西藏放生羊的故事
【精選禪語】
- 不殺生便是慈悲，不殺生便是愛護生命。
- 不殺生便是最好的放生。
- 放生是慈悲，放生要智慧。
【文字内容】
問：師父好，放生到底是對還是錯？放生有用嗎？
金菩提宗師：放生到底是對還是錯？得看你放的是什麼東西。如果有人把家中魚缸裡養了三年的魚放掉，那無異於殺生；如果把在動物園裡出生長大的老虎放掉，可能也是殺生。
可能有人不同意這個觀點，認為把老虎關在籠子裡頭，對老虎就是一件不公平的事。可是，如果這頭老虎本來就是在籠子裡出生的，如果牠從來沒在野外生活過，也沒有獵食經驗，一旦將牠放進草原裡，牠可能很快就會餓死。
佛門主張大慈大悲，有很多人當有病、有災的時候，為了做善事幫助自己消災祛病，便趕快去放生，認為這樣能積累功德。然而，事實果真如此嗎？
以最容易放生的鳥和魚為例，如果有人買了魚，卻分不清那是河裡的淡水魚還是海裡的鹹水魚，如果將海裡的魚放進淡水裡，魚必死無疑。即使同樣是淡水魚，若是將湖裡的魚放進河裡，或將河裡的魚放進湖裡（因為水質、水溫或含氧量的不同），魚可能也會死亡。
如果真要放生，要事先做一些研究，就像加拿大政府規定，某些魚類不能放生，或者某種魚必須放到某個指定的水域裡。這麼做的目的除了避免動物之間互相感染疾病之外，也是為了維護生態平衡，避免原生種的魚類因外來種入侵而絕種。
大家有過放生的經驗嗎？是放魚還是放鳥？提到放鳥，還得分是本來就養在籠子裡的鳥還是捉來的鳥？在緬甸，有人專門捉野生的鳥賣給人作為放生之用。我在緬甸街頭，曾看到很多人帶著一籠子鳥出來賣。我曾想將牠們買來放生，但是覺得放飛牠們之後，商人又去捉，就苦了這些鳥。為了避免牠們一再被捉，我就不買。但無論如何，有放生的心意是好的。
至於魚，同修們要將魚放生是可以的，但是要注意我上頭所提及的注意點，要知道什麼樣的魚適合放進什麼樣的水域，不要亂放，也不要放外來種的魚類。
一般而言，放生鳥類的原則和放生魚類相似，除了要關心棲地的問題，也要注意避免放生從禽流感疫區所捕來的野鳥。此外，有些寵物鳥會像鴿子一樣，放了之後又飛回牠熟悉的家，或者因為不懂野外捕食技巧而餓死，這樣的鳥也不適合放生。
有很多鳥在放生後會再度被捕鳥人抓回籠子裡，一賣再賣，這個過程中會造成很多鳥死亡。但是放生的原始動機是慈悲的，所以放生一定不是錯誤，如果錯誤的話，法師不會讓人放生的。
我覺得不殺生便是最好的放生。比如有人從事屠宰業，拚命殺、拚命砍，砍死了很多動物之後，遇上身體有點病痛，就再去捉一些動物來放生，這樣不能從根本上解決問題。我覺得真正的「放生」，首先在自己心中應該對於自然界的萬事、萬物充滿愛和敬畏，只有這樣，才不會去傷害牠們，這才是關鍵。而不是平時殘害、殺傷動物，等自己發現有病了之後再來放生一批動物。
可能因為有很多人發表了放生的見證，覺得放生對自己有好處。但是我覺得平時不殺生便是慈悲；平時不殺生便是真正地愛護生命。正如平時不亂丟垃圾便是愛護自然；平時不浪費一切財、物，便是尊重世界，也是尊重自己的勞動。
我不反對放生，但是我也不支持，因為一旦放錯了，就等於殺生！如果有人認為反正自己心意上已經做到放生了，也不講究細節與正確性，就把海魚放到河裡去，可能四五個小時之後魚就死了，放生的人卻還心安理得。殊不知這麼做可能是有罪過的。
加拿大政府的管理規範其實是對的。因為當魚類、動物和人接觸，或者被人捉住飼養時，待在人為的環境裡，可能會感染某些人畜共通的細菌或病毒。當這些動物被放回自然界之後，便會把這些細菌或病毒帶回自然界裡去。
每個國家的海關之所以特別嚴謹地查驗從外國來的動物、植物、種子、食物等等，就是為了防止外來的細菌或病毒入侵，造成疫病流行（編註：如非洲豬瘟至2020年2月為止，已使全球62國淪陷）。多數人並不知道這些事情的可怕，也不知道這些外來的細菌和病毒會造成整個國家多大面積的感染，不可不慎。
我們有一個同修是研究生物學的，他主要研究的是北美地區的一種野草，這種野草的名字我忘記了。他說，幾十年前，有人不知從非洲還是中國將這種野草種籽帶進北美。這種草籽一落在北美的土地上，便很奇特地、瘋狂式地生長起來。只要某個地方落下一粒這種草籽，三年以後，這片土地上的其他植物就會全部死掉，只剩下這一種野草存活。
因為生存力極強，這種野草就像傳染病一般，在整個北美大地上蔓延開來。我在溫哥華也曾看到這種大面積的野草。類似這樣的事情，只有做相關研究的人才會知道，我們一般人是不知道的。這就是外來種的動、植物或細菌、病毒入侵後，對原生種動、植物產生的危害與生態危機。這個現象是不好的，因為它讓其他的植物全死了。世界本不應該是這樣子的，大地上應該各種植物都有才是正常的。
我也看到過一個報導，在美國的密西西比河流域，中國大鯉魚氾濫成災。對美國來說，中國大鯉魚是一種外來物種，牠們從那兒來的呢？可能是華人將牠們放生到河裡去的。由於鯉魚是雜食性的，什麼都吃，而且繁殖力強，導致美國原生種的魚類因缺少食物而難以生存，大量減少。
美國魚一看到中國鯉魚來了，全投降了！結果中國鯉魚拚命地繁殖，造成物種之間的侵害。這種侵害對於生態並不好，重點不在於那是哪國的魚，而是生態問題。所以放生其實是要非常小心的。
在西藏的時候，我認識很多牧民。西藏的每戶人家都會養羊，在一大群羊之中總會看見幾頭在羊角或脖子上做了奇怪記號的羊。牠們的角上有的綁上紅色的羊毛繩，有的綁上寺院裡請來的五色旗，都做了特別的記號，打扮得很美。那種羊叫作放生羊，是任何人都不准殺的。
西藏人平常的食物就是肉類，他們會吃自己家裡養的羊或其他動物。那是因為西藏地形高寒，植物不易生長，受限於生活環境，所以他們沒有小麥、烤麵包可吃，而是以肉類為主。依據他們的做法，只要不殺便是慈悲。他們會在選好一頭羊後，在羊角做上記號，經過特定儀式之後，將羊放生，或像寵物一樣養在身邊。
曾有人拍了一系列紀錄片（編註：《第三極》），其中一部片中有個段落是描述放生羊的（編註：《第三極》之第一集〈生命之伴〉）。一個老人家在老婆過世49天之後，買了一頭放生羊，將羊帶在身邊，並將牠視為老婆的轉世。影片中，這頭羊就像通靈一樣，不論這個老人家走到哪裡，牠就跟到哪裡；老人家坐車，羊也跟著坐車，像小狗一樣跟著老人走。總之，西藏人都知道，只要羊角上或脖子上綁著彩色布條，那就是放生羊。放生羊，別的狗都不會咬牠，那真是好奇怪的事。放生羊是沒人會殺的，牠會活到自然老死。
我認為不傷害便是慈悲，平時就要經常做善事、不傷害、積功德，能這樣多好啊！不要等到有事了才來臨時抱佛腳。比如生病了，就一定要放生很多動物，有時候弄不好，讓放生變成殺生，所以千萬要小心。希望大家在放生之前要好好詢問一下專家，多了解些科學知識，不要因為放生而殺生，也不要造成再次的傷害。