在佛菩萨道场或佛教寺庙的院墙上，常常能看到“南无阿弥陀佛”六个大字，僧众和信众口中也常常称念“阿弥陀佛”，究竟阿弥陀佛意思是什么？这位佛陀有着怎样的成道故事？阿弥陀佛与释迦牟尼佛如何分别？本文将为您介绍阿弥陀佛由来、阿弥陀佛圣号功德利益，告诉您西方三圣佛是哪三尊佛，并解释阿弥陀佛与释迦牟尼佛之间的关系，带您初步了解佛门信仰。
阿弥陀佛由来：听闻佛法开悟的一国之主
在《无量寿经》中记载，阿弥陀佛在成佛前，曾是一国的国王，因经常听闻佛法而有所开悟，于是果断放弃王位选择出家修行，名号法藏。当时正值世自在王佛住世，祂为法藏比丘宣说佛法，并示现诸佛国土，法藏比丘听后，发出殊胜的48大愿，欲创建举世无双的净土佛国，帮助十方众生解脱生死轮回之苦。法藏比丘更至心求道，于十劫之前觉行圆满，并成就了庄严美好的西方极乐世界，成为十方一切诸佛共同称赞的阿弥陀佛。
南无阿弥陀佛意思为何？无量光明和无量寿命
在《阿弥陀经》中，释迦牟尼佛解释了阿弥陀佛名号的意义：“彼佛光明无量，无所障碍，是故号为阿弥陀；彼佛寿命，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。”阿弥陀佛意思即无量的光明和无量的寿命，因此阿弥陀佛也被尊称为无量光佛及无量寿佛。
阿弥陀佛是以名号度众生的代表。祂在48大愿中多次提到：听闻和称念阿弥陀佛名号，不仅能获得多种功德利益，还能往生到阿弥陀佛创建的佛国——西方极乐世界，并得到不退转的境地。经中也揭示了凡是听到阿弥陀佛名号，能欢喜信受的人，必定是具足无上的功德。
“南无阿弥陀佛”六个字出自于《观无量寿经》，经中特别强调：即使是罪业深重的众生，在临终的关键时刻，如能专心称念阿弥陀佛名号十遍，便能立刻消除八十亿劫生死重罪，并可往生到极乐世界。由此可见阿弥陀佛慈悲与愿力之大。
西方三圣佛是哪三尊佛？
西方三圣佛指的是在阿弥陀佛所创造的西方极乐世界中，三尊最主要的佛菩萨。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，阿弥陀佛身边有两位上首菩萨，即观世音菩萨和大势至菩萨，祂们并称为西方三圣。
在西方三圣的造像中，三者皆在莲座上，莲象征出淤泥而不染；阿弥陀佛位于中间，两位菩萨一左一右位于佛的两旁。两尊菩萨的造像通常比较相似，主要可从头顶宝冠来区分：观世音菩萨的顶冠中是一尊佛像，大势至菩萨的顶冠中是一只宝瓶。
念阿弥陀佛圣号功德利益有哪些？
念佛是一种简单、有效的修行方法，经常诵念佛菩萨名号也是与佛菩萨沟通相应的最直接方式，以下概括4点诵念阿弥陀佛圣号功德利益。
念阿弥陀佛圣号功德1：得佛护佑，远离灾祸
常念阿弥陀佛圣号，可得阿弥陀佛护佑，远离天灾人祸，得平安吉祥；即便遇到危险，也能化险为夷、遇难呈祥。
念阿弥陀佛圣号功德2：消罪除障，人生吉祥
《观无量寿经》中记载，至心诵念一句阿弥陀佛圣号，能消八十亿劫生死之罪。因此时常诵念，可快速消除累世罪业，人生之路便能通达无碍。
念阿弥陀佛圣号功德3：增长慈悲心，身心柔软
“是心作佛，是心是佛”，口中常念佛，心中想着佛，便会变得像佛菩萨一样慈悲柔软。阿弥陀佛在第33愿中提到，得到阿弥陀佛光明照耀的一切众生，身心柔软，安乐舒适，超越天上人间的所有乐受。
念阿弥陀佛圣号功德4：往生极乐，永离诸苦
在阿弥陀佛所发的48大愿中，多次提到只要愿意生到西方极乐世界，专心称念佛名就一定能得往生。释迦牟尼佛在《阿弥陀经》中也提及，一心不乱地持诵阿弥陀佛圣号，在临终时便可得到阿弥陀佛亲自接引，往生极乐，永离诸苦。
阿弥陀佛与释迦牟尼佛如何分别？
至于阿弥陀佛与释迦牟尼佛是同一尊佛吗？一般说起佛，很多人都以为阿弥陀佛与释迦牟尼佛指的是同一尊佛，只是称呼不同而已。但实际上并非如此，以下为大家说明阿弥陀佛与释迦牟尼佛的不同，助您更了解佛教信仰：
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，带领西方极乐世界的众生继续修行，最终开悟成佛；释迦牟尼佛则是娑婆世界的佛祖，也是佛教的创始人，祂在娑婆世界修行成佛，并在娑婆世界教化众生。
释迦牟尼佛在觉悟成就之后，神通具足，看透世间一切因缘真相，并将阿弥陀佛的伟大愿望和成佛事迹介绍给大众，让人们认识阿弥陀佛及其所创的西方极乐世界。释迦牟尼佛在传法过程中多次提到阿弥陀佛，并赞颂阿弥陀佛的功德，因此才有如此多关于阿弥陀佛的经典流传于世，比如念佛人熟知且必读的三部经典《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》和《佛说观无量寿佛经》。
那么，这两位佛陀又有什么样的渊源呢？《悲华经》记载了某一世的阿弥陀佛故事：在过去无量劫以前，释迦牟尼佛曾是无诤念国的大臣，名叫宝海，无诤念国的国王即是阿弥陀佛在那一世的身分，当时住世的佛陀是宝藏如来。宝藏如来经常为国王开示佛法，大臣宝海也力劝国王不应迷恋短暂的享乐，只有发心修行、成就佛道，才能跳脱出六道轮回，获得永恒的快乐和生命。佛法何等难闻，国王欣然接受劝诫，发心修道，并得到宝藏如来的授记，将来成就佛果，佛号阿弥陀，佛土就是西方极乐世界。
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