檀香木，又名白檀，原產於印度、印尼、澳大利亞和非洲，中國、斐濟、台灣等地也均有出產。因其木質細膩，香味醇和悠長，自明朝起，檀香木便作為一種高級家具及雕刻木材，為皇家所用。
成活不易，少有大材
檀香樹數十年可成材，但其成活極其不易。在幼苗期，檀香樹必須依靠自身根系上的「吸盤」，吸附在豆科植物的樹根上，才能獲取足夠的營養生長。若旁邊沒有豆科植物，檀香樹便無法成活；如果豆科植物生長得過高、過旺，檀香樹也會枯死。再加上病蟲害等外力因素，能夠長到成材的天然檀香樹非常稀少。
歲月流轉，日久生香
檀香木的香，除樹根以外，主要來自其心材部分，但必須要等到檀香樹長到8至10年，樹心才會分泌樹脂產生香味。然而，去除無香氣的樹皮和白色的邊材後，剩下的心材只佔約原木的一半，使檀香木的產量更為有限。
檀香木的香味通常以天然生長的檀香樹為最佳。樹齡越久、樹心的含油量就越多，香味也越醇正濃郁。不過，多數新砍伐的檀香木，聞起來有些濃烈刺鼻，需擱置一段時間後再使用。好的檀香木往往要存放幾十年甚至上百年，使其香味醇厚綿長，可謂檀香中的極品。
入藥除病，熏香養生
檀香木的心材自古就是名貴藥材。《本草備要》記載，檀香可理氣和胃、散寒止痛，對緩解腹瀉、胸部氣滯血瘀、心絞痛很有效。檀香木入藥，對支氣管炎、喉嚨痛、乾咳，以及泌尿系統疾病也有很好的作用。
將檀香木打成粉或切成薄片，用來熏香，具有提神、鎮靜、舒緩情緒、助眠的功效，還可殺菌消毒、淨化空氣；製成檀香精油，可淡化疤痕與細紋、除斑祛痘、消炎去腫，是護膚美體的佳品。
祥瑞之木，修身養性
檀香木的香味優雅醇厚，可溝通天地正能量，是莊嚴、清淨、祥瑞的象徵。在佛教中，檀香被視為聖品，又稱為「旃（音同「沾」）檀」，代表「與人喜樂」的意思，佛寺也常被稱為「檀林」。
無論是修行人還是文人雅士，都喜歡使用檀香木製作的手串、念珠、手把件，將其佩戴在身，既能驅邪護身、增強自身正能量，又能幫助清心、凝神、排除雜念，是修身養性、深入禪境的殊勝法寶。
