徐悲鴻，中國現代美術事業的奠基者、傑出畫家和美術教育家，也是油畫「民族化」的推動者，對當時的畫壇具有重大影響。民國時期，徐悲鴻與顏文樑、林風眠、劉海粟並稱為高等美術學校的「四大校長」。在20世紀的畫壇，徐悲鴻與齊白石、張大千齊名。他所作的國畫彩墨渾成，尤以奔馬享名於世；此外，他的油畫、素描、書法也都十分出色，康有為譽之為畫壇奇才。
愛畫成痴
1895年，徐悲鴻出生於江蘇宜興，原名徐壽康，其父為村塾教師及畫師。自幼隨父學習詩文書畫。1912年，因父親罹患重病，身為長子的徐壽康以17歲之齡扛起養家重擔，在家鄉的宜興女子師範學校、始齊小學及彭城中學擔任美術教員，並奉父命娶妻生子。後因父親和兒子相繼離世，自比為悲傷的鴻雁，故改名為悲鴻。
19歲那年，徐悲鴻來到上海，因找不到工作，一年後通過自學考入復旦大學法文系半工半讀，期間自修素描。之後，徐悲鴻又爭取到公費留學的機會，先後赴日本、法國進修美術。留法期間，他先是在朱利安畫院學習素描，後考入巴黎國立美術學院研習油畫、素描，並遊歷西歐諸國，觀摩、研究西方美術。徐悲鴻愛畫成痴，學習期間常常把錢用來買繪畫用具和心儀的名家畫作，哪怕常常三餐不繼也心甘情願。
卓越的成就與貢獻
早在1923年，徐悲鴻29歲時，其油畫作品《老婦》便在法國國家美術展展出，之後，他多次獲邀前往比利時、布魯塞爾、柏林、法蘭克福等地舉辦個展，其中西交融之技法，飽受國際矚目。
1927年，徐悲鴻學成歸國。雖然當時徐悲鴻只有33歲，但是他的繪畫水準已達到可與歐洲同時期的藝術家相媲美的程度。徐悲鴻擅長素描、油畫、中國畫，創作題材廣泛，舉凡人物、山水、花鳥、走獸、歷史、神話，無不落筆有神，栩栩如生。徐悲鴻還常畫奔馬、雄獅、晨雞等，筆觸充滿生機和力量，尤其他所繪的水墨奔馬更是馳譽世界，幾乎成了中國現代水墨畫的象徵和標誌。
在水墨繪畫上，徐悲鴻提倡「盡精微，致廣大」及「古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方繪畫可採入者融之。」他推動國畫改革，在國畫中融入西畫技法，並且十分注重作品的精神內涵。在近代國畫衰頹的創作背景下，徐悲鴻不僅把西方藝術的造型結構和光線色彩融入中國畫中，也在素描和油畫中融入中國畫的筆墨韻味，這種獨特而新穎的繪畫風格，顯示出極高的藝術技巧和修養。
歸國後的徐悲鴻先後在多所藝術院校任教並擔任校長。在教學上，他十分重視學生的審美觀和創造力的培養，並且摒棄傳統臨摹古畫的學習方式，以素描、寫生作為學生的基礎訓練，建立起與西方藝術接軌的現代繪畫教學體系，期許學生作畫時能「形韻兼備」，成為改良中國畫的典範。
不滅的藝術魅力
1953年，徐悲鴻在北京病逝，享年58歲。徐悲鴻一生致力於繪畫創作，發表作品一千二百餘幅，是近代華人藝術市場中最受推崇的藝術家之一。離世後，夫人廖靜文女士按照徐悲鴻的遺願，將他的收藏品和畫作全部捐獻給國家，現存於徐悲鴻紀念館中。
除了捐獻給國家的部分名畫外，徐悲鴻還有許多畫作流傳於世。斯人雖已故，但其藝術魅力至今依然不減。
