阿底峽，本名月藏，法名燃燈吉祥智，是在藏傳佛教後弘期1進入西藏地區弘法的印度大成就者，也是朗達瑪滅佛2之後重振藏傳佛教的重要人物。
- 註1：藏傳佛教後弘期：藏傳佛教發展的後一階段，即朗達瑪滅佛後，藏傳佛教中斷一百餘年，之後再度興起的時期。
- 註2：朗達瑪為藏王赤松德贊的次子。在繼位為王後，不僅殘暴、酗酒、好色，更由於當時西藏地區經常發生霜、雹、瘟疫等天災，在大臣韋·甲多熱的聳恿下，朗達瑪宣稱這些天災是因為推行佛法觸怒了天神所致，因此下令禁止佛教，強制推行苯教。歷史上稱之為「朗達瑪滅佛」。
生於王族，心向佛法
公元982年，阿底峽出生於東印度的一個小國（今孟加拉國首都達卡附近），為該國的二王子。阿底峽幼年聰慧，十歲以內就遍學醫方、工藝技術、文學、算數、星象等學問；而且自幼表現出異於常人的出離心3和悲憫心，時常感到世事如幻，對佛法的信仰和修持興趣極大。
- 註3：出離心即是生起脫離之心，乃至能超脫生死輪迴與三界之苦，了脫因無明所造種種業力之束縛，以達到解脫之境。
11歲時，阿底峽離開王宮，開始遊歷印度求法問道。他首先在印度著名的那爛陀寺親近菩提賢論師學習佛法；其後又相繼求學於羅侯羅笈多、杜鵑論師、阿縛都帝巴、蓮花鎧、那若巴等十幾位成就的顯密大德。不足21歲時，阿底峽就已經非常精通佛教與外道4所共通的各種學問，並在與其他教徒的辯論中屢獲勝利。
- 註4：外道即是指異教徒。
遠渡重洋，求法取經
29歲時，阿底峽正式皈依戒護律師出家受戒，出家以後遍學經、律、論典籍，後依止法護論師12年，繼續深入學習佛法。那時他對各種顯密教法已經相當精通，但是阿底峽並不滿足於此，為繼續求法，他又於31歲時歷盡艱險遠渡重洋，歷時13個月到達金洲（今蘇門答臘），跟隨金洲大師學習大乘佛法。在金洲，阿底峽與大師共同起居，學法達12年之久。期間，阿底峽又去錫蘭（今斯里蘭卡）鑽研大小乘經論和密咒。
學成之後，阿底峽於44歲時返回印度。當時，他已是一名佛學知識淵博、精通顯密教法、品德言行高尚的大成就者。返印後的阿底峽極富盛名，受邀在當時有佛教學術中心美譽的著名寺院──超戒寺出任首座5。
- 註5：首座指的是佛教道場中位居上座的僧人。
應邀入藏，重振佛教
阿底峽在印度的盛名傳至西藏，只是當時的藏地正值朗達瑪滅佛後一百多年，佛教極為混亂，不論出家、在家者都不重視修行次第，佛法的戒律傳承幾乎中斷，在講學修習上常是各憑己意，妄自揣測經論的意義，顯教和密教6的關係也形同水火。
- 註6：顯教是指顯明易懂的教法；密教屬秘密法要，未經傳授不得互相傳習及向非密宗信眾展示，因此稱為「密宗」。
藏王益西沃和其侄子絳曲沃見此情況，認為只有去印度迎請阿底峽，才能正本清源，挽救西藏佛教。叔侄倆不惜一切代價，多次派人去迎請阿底峽，期間藏王益西沃甚至在迎請途中喪命。
公元1040年，阿底峽感念藏人求法之誠心，以59歲高齡踏上了入藏弘法的道路，翻越崇山峻嶺，於1042年抵達藏地。他從後藏至塘薄伽、桑耶、聶塘、拉薩、耶巴、盆宇等地，遇上沒有人信仰佛法的地方便宣揚佛法；有人信仰佛法的地方便降服外道、破除不正之風。此外，他還用正理駁斥及整頓邪說旁論及不清淨的見地，尤其特別對當時邪行密法、輕毀因果的人們宣說業果的道理，令他們捨棄邪說，皈依三寶，從邪道走向正道。當時的人們尊稱他為「業果喇嘛」或「皈依喇嘛」。
阿底峽的到來，標誌著佛教的復興，使西藏佛教重新走向正途。
圓寂西藏，噶當鼻祖
阿底峽在西藏停留了13年，大弘佛法，破斥邪論，為此後藏傳佛教的流布奠立了良好而深厚的基礎。在西藏期間，他的著述極多，主要著作有《菩提道燈論》、《中觀優波提舍》、《菩薩寶鬘論》和《心要略攝》等五十餘種。其中最著名的是《菩提道燈論》，此論總攝一切顯密修學次第，指明了修學佛法的正確途徑和方法，對眾生利益極大。
1054年夏，阿底峽在72歲時於西藏聶塘寺圓寂，將自己一生修行的顯密精要都留給了西藏人民。阿底峽圓寂後，他的弟子仲敦巴領眾修行並繼續弘法，後來建立了噶當派。由阿底峽奠基，仲敦巴發揚光大的噶當派，對於後來的薩迦、噶舉、格魯等藏傳佛教的重要教派都產生了深遠的影響。阿底峽也被各教派奉為噶當派的開創祖師，藏人敬稱其「覺沃傑」，意為「尊者」。
