阿底峡，本名月藏，法名燃灯吉祥智，是在藏传佛教后弘期1进入西藏地区弘法的印度大成就者，也是朗达玛灭佛2之后重振藏传佛教的重要人物。
- 注1：藏传佛教后弘期：藏传佛教发展的后一阶段，即朗达玛灭佛后，藏传佛教中断一百余年，之后再度兴起的时期。
- 注2：朗达玛为藏王赤松德赞的次子。在继位为王后，不仅残暴、酗酒、好色，更由于当时西藏地区经常发生霜、雹、瘟疫等天灾，在大臣韦·甲多热的耸恿下，朗达玛宣称这些天灾是因为推行佛法触怒了天神所致，因此下令禁止佛教，强制推行苯教。历史上称之为“朗达玛灭佛”。
生于王族，心向佛法
公元982年，阿底峡出生于东印度的一个小国（今孟加拉国首都达卡附近），为该国的二王子。阿底峡幼年聪慧，十岁以内就遍学医方、工艺技术、文学、算数、星象等学问；而且自幼表现出异于常人的出离心3和悲悯心，时常感到世事如幻，对佛法的信仰和修持兴趣极大。
- 注3：出离心即是生起脱离之心，乃至能超脱生死轮回与三界之苦，了脱因无明所造种种业力之束缚，以达到解脱之境。
11岁时，阿底峡离开王宫，开始游历印度求法问道。他首先在印度著名的那烂陀寺亲近菩提贤论师学习佛法；其后又相继求学于罗侯罗笈多、杜鹃论师、阿缚都帝巴、莲花铠、那若巴等十几位成就的显密大德。不足21岁时，阿底峡就已经非常精通佛教与外道4所共通的各种学问，并在与其他教徒的辩论中屡获胜利。
- 注4：外道即是指异教徒。
远渡重洋，求法取经
29岁时，阿底峡正式皈依戒护律师出家受戒，出家以后遍学经、律、论典籍，后依止法护论师12年，继续深入学习佛法。那时他对各种显密教法已经相当精通，但是阿底峡并不满足于此，为继续求法，他又于31岁时历尽艰险远渡重洋，历时13个月到达金洲（今苏门答腊），跟随金洲大师学习大乘佛法。在金洲，阿底峡与大师共同起居，学法达12年之久。期间，阿底峡又去锡兰（今斯里兰卡）钻研大小乘经论和密咒。
学成之后，阿底峡于44岁时返回印度。当时，他已是一名佛学知识渊博、精通显密教法、品德言行高尚的大成就者。返印后的阿底峡极富盛名，受邀在当时有佛教学术中心美誉的著名寺院──超戒寺出任首座5。
- 注5：首座指的是佛教道场中位居上座的僧人。
应邀入藏，重振佛教
阿底峡在印度的盛名传至西藏，只是当时的藏地正值朗达玛灭佛后一百多年，佛教极为混乱，不论出家、在家者都不重视修行次第，佛法的戒律传承几乎中断，在讲学修习上常是各凭己意，妄自揣测经论的意义，显教和密教6的关系也形同水火。
- 注6：显教是指显明易懂的教法；密教属秘密法要，未经传授不得互相传习及向非密宗信众展示，因此称为“密宗”。
藏王益西沃和其侄子绛曲沃见此情况，认为只有去印度迎请阿底峡，才能正本清源，挽救西藏佛教。叔侄俩不惜一切代价，多次派人去迎请阿底峡，期间藏王益西沃甚至在迎请途中丧命。
公元1040年，阿底峡感念藏人求法之诚心，以59岁高龄踏上了入藏弘法的道路，翻越崇山峻岭，于1042年抵达藏地。他从后藏至塘薄伽、桑耶、聂塘、拉萨、耶巴、盆宇等地，遇上没有人信仰佛法的地方便宣扬佛法；有人信仰佛法的地方便降服外道、破除不正之风。此外，他还用正理驳斥及整顿邪说旁论及不清净的见地，尤其特别对当时邪行密法、轻毁因果的人们宣说业果的道理，令他们舍弃邪说，皈依三宝，从邪道走向正道。当时的人们尊称他为“业果喇嘛”或“皈依喇嘛”。
阿底峡的到来，标志着佛教的复兴，使西藏佛教重新走向正途。
圆寂西藏，噶当鼻祖
阿底峡在西藏停留了13年，大弘佛法，破斥邪论，为此后藏传佛教的流布奠立了良好而深厚的基础。在西藏期间，他的著述极多，主要著作有《菩提道灯论》、《中观优波提舍》、《菩萨宝鬘论》和《心要略摄》等五十余种。其中最著名的是《菩提道灯论》，此论总摄一切显密修学次第，指明了修学佛法的正确途径和方法，对众生利益极大。
1054年夏，阿底峡在72岁时于西藏聂塘寺圆寂，将自己一生修行的显密精要都留给了西藏人民。阿底峡圆寂后，他的弟子仲敦巴领众修行并继续弘法，后来建立了噶当派。由阿底峡奠基，仲敦巴发扬光大的噶当派，对于后来的萨迦、噶举、格鲁等藏传佛教的重要教派都产生了深远的影响。阿底峡也被各教派奉为噶当派的开创祖师，藏人敬称其“觉沃杰”，意为“尊者”。
