廣義上的尖晶石是等軸晶系礦物的總稱，種類多達一二十種；狹義上的尖晶石是一種鎂鋁氧化物，即是本文所討論的寶石。
尖晶石因其結晶外形有尖角而得名，主產於緬甸、斯里蘭卡、越南、坦桑尼亞等地。寶石級的尖晶石色澤和硬度俱佳，在各類寶石中十分出眾，是近年來非常受人們歡迎的一類寶石。
絢麗多彩悅人心
尖晶石顏色豐富多彩、璀璨亮麗，因含有鎂、鐵、鋅、錳等不同的元素而呈現不同的顏色，比如紅、藍、粉、橙、綠、黃、紫，每一種都光彩照人。尖晶石的特別之處在於，它不僅有多變的顏色，而且硬度高、純淨度高、光澤度高，有的尖晶石還具有罕見的變色效應及星光效應，十分迷人。
美麗多年無人知
尖晶石是一種歷史悠久的寶石，雖美豔出眾，但知名度卻不高。這是因為有許多高品質的尖晶石在外觀上和紅寶石、藍寶石極為相似，並且常與紅、藍寶石共生在同一礦脈中，因此，尖晶石常被誤認為是紅寶石或是藍寶石。直到1783年，鑑定寶石的技術變得更加發達，尖晶石才與紅、藍寶石區分開來。
隨著寶石鑑定技術的進步，人們驚奇地發現皇室、博物館裡珍藏的「紅寶石」有的竟然是尖晶石。其中最知名的是產於阿富汗，重達361克拉的「鐵木爾紅寶石」和鑲在英王王冠上重約170克拉的「黑王子紅寶石」，近年來證實都是紅色尖晶石。
蜚聲國際價值高
當尖晶石有了自己的身分後，便以迷人的光彩、通透的質地迅速贏得了人們的喜愛。尖晶石的加工性能高，很少需要人工優化處理，這一點在寶石中尤為難得。近年來，國際上許多精品珠寶都採用尖晶石為主要材料來進行設計，這使得尖晶石在彩色寶石中越來越受歡迎，甚至有趕超紅、藍寶石的趨勢。
雖然尖晶石的產地多，但是高品質尖晶石的產量卻十分有限。正因為如此，高品質的尖晶石成為珠寶收藏者與投資者的新寵，在國際市場上身價倍增。有些品質優的尖晶石甚至比紅、藍寶石的價值還高，如緬甸產的「絕地武士尖晶」和「鴿血尖晶」、斯里蘭卡和越南產的「鈷（音同「估」）藍尖晶」，以及坦桑尼亞產的「馬亨蓋尖晶」，都因極為稀有而在國際市場中一石難求。
