张大千，20世纪蜚声国际的国画大师，绘画、书法、篆刻、诗词无所不通，尤以绘画荷花、海棠及工笔人物闻名。与齐白石并称为“南张北齐”；与黄君璧、溥心畬（音同“于”）合称“渡海三家”，被徐悲鸿誉为“五百年来一大千”，是中国近代绘画史上最具传奇色彩的画坛人物。
张大千除了是国画史上“最”多产的画家之外，也是“最”具故事性、举办过“最”多展览、“最”懂行销、蓄鬍“最”久、定居过“最”多国家，更是2011和2016年全球艺术市场上唯一超越毕加索，成为成交金额“最”高，也是全球“最”贵的国画大师。
一朝师爷，一朝和尚
张大千，原名张正权，1899年生于四川省内江县的一个书香门第。幼年受母亲及兄长熏陶，潜心学习书画和诗文。17岁就读于重庆求精中学期间，在放暑假返家途中遭土匪掳走，因写得一手好字，被土匪押于山寨中当了好几个月的“山寨师爷”。19岁随二哥赴日本留学，学习染织与绘画；20岁回国寓居上海，拜书法家曾熙、李瑞清为师，学习书法、绘画。不久，因未婚妻去世，张大千在悲伤之余出家当了和尚，不久后还俗，便以法名“大千”为号，全心致力于书画创作。
1924年，张大千在上海举办首次个人画展，从此一鸣惊人，开始以卖画为生。
既能仿古，又能创新
张大千是全才型画家，人物、山水、花鸟、鱼虫、走兽，无所不能，无一不精。早期学画时，张大千以摹古入手，专心研习古人书画，尤其是临摹石涛和八大山人的作品，可以达到惟妙惟肖、以假乱真的地步。40岁时，他远赴甘肃敦煌临摹历代石窟壁画，再次获得传统艺术的滋养，画风变得高雅华丽，潇洒磅礴，被誉为“画中李白”、“中国画仙”。
在扎实的传统绘画基础上，张大千以自然为师，遍游名山大川，从千变万化的自然景物中汲取营养，创作了大量写生记游作品，一改明清以来脱离生活的文人画弊病1，开创了绘画新面貌。
注1：关于“文人画”有多种解释，其中之一认为，文人画的艺术特质是注重笔墨趣味而不求形似，是一种融诗文、书法、篆刻、绘画于一体的综合艺术。既然不追求形似，自然就不需要写生，仅凭印象或想像作画，风雅有余，但难免超脱生活现实。
近60岁时，张大千眼睛受伤，其后又因为其他眼疾导致视力模糊，一眼几近失明，致使他细腻的笔墨线条功夫变得难以施展；1966年，张大千赴香港观看了圣保罗画展后甚有启发，其后画风大变，他将抽象与写意的画法融为一体，独创泼墨、泼彩的绘画技法。山重水复疑无路，柳暗花明又一村，眼疾不仅没有摧折他的意志，竟为他开创出新的艺术风格。
盛名不衰的世界大画家
1949年，张大千迁居台湾，不久后移居香港，1950年赴印度展出书画，暂居于印度大吉岭；1952年迁居至南美洲阿根廷；1953迁居至巴西圣保罗；1969年移居美国。在长期旅居海外期间，他辗转于亚、欧、美等地举办画展，不仅提升了水墨画在国际艺术界的地位，他也因此声震国际，被西方艺坛誉为“东方之笔”。
1958年，张大千以写意画《秋海棠》被纽约国际艺术学会选为世界大画家，并荣获金奖，成为当时最负盛名的中国画大师。1977年，张大千定居台湾，完成巨作《庐山图》后，于1983年去世，享年85岁。
除了“五百年来一大千”之外，张大千还拥有许多名衔──土匪窝里的师爷、禅定寺里的和尚、画中李白、中国画仙、东方之笔、世界大画家等。这些名衔标志着张大千传奇的一生，即便在他离世后，并未随着他殒灭，而将随着他的作品长久流传于世。
